Una fístula es una comunicación entre dos órganos o sistemas del cuerpo humano. Una fístula perianal es una comunicación entre unas glándulas que se encuentran dentro del ano y la piel de alrededor del ano
Es una enfermedad benigna. Clínicamente se manifiesta como una supuración más o menos continua de material purulento o sanguinolento.
¿Tipo de fístulas perianales?
Según el tipo de relación que tenga la fístula con el complejo muscular esfinteriano (los músculos que se encargan de mantener la continencia anal) se pueden diferenciar dos grupos de fístulas perianales:
- Fístula perianal simple: aquella que afecta a poco segmento de los músculos esfinterianos.
- Fístula perianal compleja: su trayecto afecta a un gran segmento de los músculos esfinterianos.
Clasificar correctamente una fístula perianal es fundamental para decidir el tratamiento correcto. Un tratamiento incorrecto puede derivar en una grave complicación para el paciente: la incontinencia fecal (incapacidad de controlar la salida de gases o heces)
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se basa fundamentalmente en la exploración física.
Para clasificar las fístulas perianales correctamente utilizamos la ecografía endoanal.
¿Cómo se trata?
El tratamiento de las fístulas perianales es quirúrgico. Con la cirugía se pretende resecar o “quitar” el trayecto de la fístula y “cerrar” el origen que, recordemos, se encuentra dentro del ano.
El objetivo principal del tratamiento es conseguir la curación de la fístula pero minimizando la posiblidad de incontinencia fecal; por eso el planteamiento es totalmente diferente si nos encontramos ante una fístula perianal simple o compleja. En general podemos afirmar que los tratamientos de las fístulas perianales simples son muy efectivos y tienen un riesgo bajo de provocar una incontinencia, mientras que los tratamientos de las fístulas perianales complejas para mantener una tasa baja de incontinencia son poco efectivos. El riesgo de incontinencia es alto si tratamos una fístula perianal compleja con las técnicas quirúrgicas descritas para las fístulas perianales simples.